Raid moto au Rajasthan:sur les traces de Gayatri Devi, princesse moderne des mille et une nuits

Votre raid moto au Rajasthan vous fera découvrir cette « terre des rois » à l’histoire riche et complexe. Si le Rajasthan est surnommé la terre des rois, c’est que pendant longtemps et jusqu’à récemment le Rajasthan était composé de multiples états princiers, gouvernés par des maharajas (« grands rois »). Le Rajasthan est en fait une création récente puisque cet état est créé à l’indépendance de l’Inde et à sa partition en plusieurs états. L’indépendance de l’Inde met donc fin aux états princiers et au règne des maharajas. Les Anglais au temps de l’Inde colonial s’étaient associés à ceux-ci pour assoir leur pouvoir localement même si les maharajas n’avaient qu’un pouvoir symbolique, ils restaient des personnes très respectés par leur population et possédaient d’immenses richesses grâce en partie aux revenus de leurs terres.

Toutefois la nouvelle république indienne ne comptait pas maintenir le pouvoir et encore moins les privilèges des maharajas qui représentaient un frein vers la modernité et la démocratie. En effet on peut considérer que les maharajas sont les symboles de la vieille Inde : un système féodal aux inégalités importantes avec surtout un système de castes oppressant. Aujourd’hui, les descendants des maharajas sont toujours respectés par une partie de la population locale et certains ont su capitaliser en se servant de leur important patrimoine, toutefois ils leur restent peu de choses pour la majorité de la prestance des temps anciens ce que vous pourrez découvrir lors de votre raid moto au Rajasthan.

Mais qui est Gayatri Devi dans tout cela ? Gayatri Devi était la troisième maharani de Jaipur, c’est-à-dire la troisième femme du maharaja de Jaipur de 1939 à 1949 puis Maharani titulaire de Jaipur de 1949 à 1970. Elle représente pour beaucoup le passage à la modernité des traditionalistes familles régnantes et de leur adaptation à un monde nouveau. Elle est aussi une source d’inspiration pourles femmes indiennes en quête d’émancipation. Gayatra Devi est née princesse de Cooch Behar, elle vient donc d’une famille « aristocrate » des deux côtés. Elle ne grandit pas sous le purda, c’est-à-dire comme vous pourrez l’apprendre lors de votre raid moto au Rajasthan, vivre séparé des hommes dans le palais et ne pouvoir que sortir tout à fait voilée, comme beaucoup de femmes de sa condition à son époque. En fait les femmes de sa famille sont bien en avance sur leur temps : elles sont instruites, ne pratiquent pas le purda, sa mère et sa grand-mère se sont mariées par amour que des faits exceptionnels. Gayatri Devi ira même étudier à Londres. Son mariage avec le Maharaja Man Singh II sera donc un mariage d’amour qui ira contre l’avis de ses parents ayant peur de l’adaptation de Gayatri à la stricte vie d’une maharani de Jaipur, qui devait vivre sous le purda entourée des deux autres épouses de son mari.

Mais bientôt Gayatri fera changer les choses, refusant le purda et passent bien plus de temps avec son mari que ses autres femmes. Par sa beauté exceptionnelle et son sens du style, Gayatri devient célèbre dans le monde entier. Avec son mari Jai, elle rencontrera toutess les figures majeures des années 50-60 comme les Kennedys. Après que le titre de gouverneur de Rajasthan à vie soit retiré à son mari en 1956 par Nehru qui cherche à se détacher des derniers signes de royauté, Gayatra Devi décide, poussée par ses proches, de se lancer en politique. Elle siègera pendant longtemps au parlement indien et sera une féroce opposante à Indira Gandhi particulièrement lors de son tournant dictatorial. Elle sera emprisonnée pendant 156 jours par celle-ci pour des raisons troubles en faisant un symbole de l’opposition. Tout au long de votre raid moto au Rajasthan, vous pourrez voir de nombreux contrastes entre tradition et modernité et Gayatri Devi en est l’un deux.

Découvrez la Venise d’Inde, Udaipur

Udaipur est un havre de paix au sein de  toute l’agitation qui règne en Inde. Si elle a pour surnom la Venise de l’Est, ce n’est pas par hasard. En effet Udaipur est construite autour d’un grand lac artificiel, le lac Pichola qui lui donne tout son charme.  Véritable oasis de verdure au milieu des terres arides du Rajasthan, la « cité » (pur) de l’Aube (udai) est situé sur une colline qui lui permet de conserver plus de fraîcheur à l’arrivée de l’été.

 

La maharaja Udaj Singh fonda cette cité au XVIe siècle. Il l’entoura de fortifications et de fossés pour la protéger des guerres entre Etats princiers qui faisaient rage à l’époque. En effet, le maharaja avait dû fuir sa forteresse de Chittorgarh (au sud d’Udaipur) plus vulnérable par sa situation qu’Udaipur et mise à sac encore une fois par les moghols, ennemis féroces des maharajas en ce temps-là. En chassant, le prince avait rencontré un sage hindou, un Sâdhu, à qui il demanda quel serait l’endroit idéal pour construire sa nouvelle capitale. Celui-ci lui répondit que le lieu où ils se trouvaient lui paraissait parfait au milieu des verdures et tout près d’un lac, ainsi fut construite la belle Udaipur.  Mais Udaipur n’était pas qu’une ville fortifiée pour ce maharaja, il voulait en faire une cité que jalouseraient tous ses voisins, il créa des lacs artificiels tout autour et fit construire l’impressionnant City Palace. Le maharaja a bien réussi ce qu’il avait entrepris et ses successeurs ont continué son œuvre. Au XVIIIe siècle, on construisit ce qui devait être l’hôtel le plus connu d’Inde, le Lake Palace, mais qui était à l’origine le palais d’été des maharajas d’Udaipur, cherchant au milieu du lac un peu de fraîcheur. 

En pénétrant dans Udaipur, après de nombreux kilomètres au volant de votre Royal Enfield, vous serez ensorcelés par le charme et le calme que dégage cette légendaire cité. Notre trip moto au Rajasthan vous emmènera au cœur d’Udaipur. De votre hôtel vous pourrez admirer le lac Pichola, les bateaux qui le traverse et bien-sûr  le Taj Lake Palace qui trône en son centre. Une visite d’Udaipur sera organisée pendant laquelle vous pourrez découvrir tous ses lieux mythiques dont l’histoire vous sera contée par notre sympathique guide local. Vous délaisserez un temps durant ce trip moto au Rajasthan, vos motos pour vous perdre dans les ruelles de la vieille ville en allant à la rencontre de la population locale. Car pour India World Travel, un trip moto au Rajasthan ne se résume pas à parcourir le bitume mais c’est aussi s’intéresser au pays qu’on traverse, à sa culture, sa population.

A la découverte de Diwali grâce à notre circuit moto au Rajasthan

Au mois d’octobre ou novembre, toute l’Inde se pare de ses plus beaux atours pour célébrer une des fêtes hindoues les plus importantes, Diwali, temps de joie et de partage pour toute la communauté hindoue à travers le monde. Diwali est pour les hindous associée au retour de Rama, roi de l’Inde antique dans son royaume avec sa femme Sita. C’est pourquoi  pendant Diwali qui littéralement veut dire « rangée de lumière » des milliers de petites lampes illuminent les rues et les maisons montrant le chemin à Rama qui rentre après sa victoire sur le démon Ravana. Si Diwali est à l’origine une fête hindoue, elle est aussi célébrée par les communautés jaïnas et sikhes, reliant d’autres significations à cette fête, ce qui en fait une fête réunissant une grande partie de la population indienne.

 

Diwali dure cinq jours dans la tradition hindoue. Chaque jour possède une signification différente et des rites propres à celle-ci. Dhanteras, le premier jour célèbre la déesse Laxmi, associée à la prospérité. Le second jour, Choti Divali, est le prélude du jour le plus important de Diwali, les festivités commencent. Le troisième jour  est donc le plus important, c’est Lakshmi Puja ou Bari Diwali. On rend hommage à cinq divinités dont Lakshmi, déesse de la richesse. Le quatrième jour, Padwa et Govardan Puja marque le début de la nouvelle année en Inde du Nord, l’amour est célébré et les jeunes époux sont alors mis à l’honneur. Enfin le cinquième et dernier jour, Bhai Duj, est une journée dite des frères, et met en avant l’amour entre frères et sœurs. Ces cinq jours sont l’occasion pour les familles de se réunir, de partager des cadeaux et des mets délicieux.

 

 

Si Diwali est célébré partout en Inde, il l’est particulièrement au Rajasthan où les festivités vous transportent dans un monde féérique. Chaque ville est décorée, les maisons, les rues sont illuminées par des bougies et des guirlandes électriques. Les animaux sont même peints de motifs traditionnels rajahsthanis. On entend partout retentir des feux d’artifice et des pétards, montrant à quel point la fête est à son apogée. Chaque ville du Rajasthan semble sortir d’un conte des mille et une nuits.

 

Grâce au circuit moto au Rajasthan d’Indian Rides, vous pourrez découvrir le Rajasthan traditionnel pendant cette période de fête. Ce circuit moto au Rajasthan traverse les principales villes princières mais aussi des villages authentiques du Rajasthan où vous pourrez voir à l’œuvre les traditions ancestrales de Diwali. Un circuit mot au Rajasthan pendant la période de Diwali est un moyen de s’imprégner encore plus de la culture rajahsthani, accompagné de votre guide francophone indien qui saura tout vous expliquer à propos de cette fête.